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Die Maya-Zivilisation blühte um 250 v. Chr. Im Südosten Mexikos und im Nordosten Mittelamerikas. Obwohl ihre Nachkommen immer noch einen großen Teil der Region bewohnen, begann diese große Zivilisation um das 9. Jahrhundert nach Christus zu verfallen. Neben Religion und Landwirtschaft interessierten sich die Maya sehr für Architektur, Mathematik und Astronomie.
Religion
Wie die meisten frühen europäischen Kulturen verehrten die Maya eine große Anzahl von Göttern. Der wichtigste von ihnen war Itzamna, ihr Feuergott und Schöpfer. Kukulcan wird oft als gefiederte Schlange dargestellt und ist normalerweise in Mayatempeln und anderen religiösen Stätten zu finden. Kukulcan wurde später als Gott der Azteken mit dem Namen Quetzalcoatl adoptiert. In der Maya-Religion kamen nur diejenigen in den Himmel, die starben, als sie geboren oder den Göttern geopfert wurden. Alle anderen Menschen, einschließlich der Herrscher, die als Vermittler der Götter angesehen wurden, gingen in die Unterwelt, die von gefährlichen und finsteren Göttern besetzt war.
Blutvergießen
Nach Maya-Überzeugung hatten die Götter ihr Blut vergossen, um menschliches Fleisch zu formen. Das Blutopfer war ein Ritual, um den Gottheiten Blut zurückzugeben. Große Kriegsgefangene wurden oft als Opfer dargebracht, aber Maya und andere Führer konnten sich auch schneiden, wenn auch nicht tödlich. Die Mayas glaubten, dass das angebotene Blut es ihnen ermöglichen würde, einen hohen Bewusstseinszustand und eine hohe Gemeinschaft mit den Göttern zu erreichen. Diese Rituale wurden als besonders wichtig angesehen, um Ereignisse wie Geburt, Tod und Jahrestag des Maya-Königshauses zu kennzeichnen.
Ehe
Vor der Heirat untersuchten Maya-Familien mit einem Atanzahad oder einem Heiratsvermittler das Horoskop des Paares und überprüften es auf mögliche Konflikte. Normalerweise erhielten die Eltern der Braut eine Entschädigung für ihre Tochter, und der Bräutigam sollte eine Weile für ihren Vater arbeiten. Diese Fragen wurden auch vom Atanzahad gelöst. Es war üblich, dass sich Paare zum ersten Mal bei der Hochzeitszeremonie trafen und erst miteinander sprachen, wenn sie verheiratet waren.
Tod und Beerdigung
Die Maya glaubten, dass einige ihrer Vorfahren als Götter wiedergeboren wurden, weshalb dem Bereich der Beerdigungen und Bestattungen große Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Den Spaniern zufolge konnten die Maya ihre Nachkommen aus Hunderten von Jahren im Detail erzählen. Familien könnten Rituale in den Gräbern ihrer Vorfahren durchführen, um ihre Gunst oder Unterstützung zu verdienen. Die Verstorbenen wurden mit Mais und Brot begraben, um im Jenseits als Nahrung zu dienen und ihnen zu helfen, auf die andere Seite zu gelangen.