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Azteken, Mayas und Inkas werden oft von denen verwirrt, die ihre Geschichte nicht studiert haben. Die Azteken und Maya waren mesoamerikanische Zivilisationen (sie lebten in Mexiko und Mittelamerika), während die Inkas in Südamerika lebten. Die religiösen Überzeugungen und Praktiken der Maya und Azteken waren ähnlich, während die Inkas die Sonne verehrten. Die Maya und die Azteken sind berühmt für ihren Kalender, während die Inkas für ihr Mauerwerk und ihre technischen Fähigkeiten bekannt sind. Alle drei waren große Zivilisationen.
Mayas
Die Maya-Zivilisation besetzte das heutige Guatemala, Belize und die mexikanischen Bundesstaaten Tabasco, Chiapas und die gesamte Halbinsel Yucatan. Die ersten Aufzeichnungen der Maya-Zivilisation zeigen, dass sie bereits um 1800 v. Chr. Pflanzen anbauten und Pyramiden und Steinmonumente bauten. Das "goldene Zeitalter" seiner Zivilisation ereignete sich zwischen 250 und 900 n. Chr. Mit mehr als 40 Städten, von denen einige mehr als 50.000 Einwohner hatten. Sie opferten Menschen ihren Göttern. Sie verwendeten fortgeschrittene Mathematik, Astronomie und entwickelten den 365-Tage-Maya-Kalender. Sie hatten Sprache geschrieben und Papierbücher gemacht. Es ist nicht bekannt, was den Zusammenbruch ihrer Zivilisation verursacht hat.
Azteken
Die Azteken lebten von 1325 bis 1523 in Zentralmexiko. Es ist nicht bekannt, woher sie kamen, da sie keine geschriebene Sprache hatten, aber es wird gesagt, dass sie von einer Insel namens Astlan kamen. Sie kamen in einer schwachen und zerlumpten Gruppe an, aber sie wurden eine große Zivilisation. Die Hauptstadt Tenochtitlan befand sich im sogenannten "Tal von Mexica" in sumpfigem Gelände, und die Gebäude sanken oft. Sie waren militärisch stark, opferten Menschen ihren Göttern und verwendeten fortschrittliche landwirtschaftliche Techniken. Als die Spanier im 16. Jahrhundert ankamen, zerstörten sie die Menschen vollständig und hinterließen nur wenige Überlebende.
Inkas
Die Inka-Zivilisation existierte zur gleichen Zeit wie die Azteken. Sein Reich in Südamerika umfasste ein riesiges Gebiet, hauptsächlich in den Anden, aber es umfasste auch Wüsten, die sich von Quito in Ecuador bis zum Fluss Maule in Chile erstreckten. Der Name stammt von einem Herrscher, Tupac Inca, und sie bauten mehr als 14.000 Kilometer Straßen und Brücken, die zu Fuß oder zu Pferd überquert werden konnten. Sie sind berühmt für ihre gemauerten Fähigkeiten, aber es ist nicht bekannt, wie sie massive Steine mit solcher Präzision schneiden und montieren oder wie sie sie zu Orten wie der berühmten Stadt Machu Picchu transportieren, die auf einem Berg im Dschungel errichtet wurde. Die Inkas verehrten die Sonne; wurden im 16. Jahrhundert von den Spaniern vernichtet.
Olmec
Olmeken waren älter als die Mayas, und ihre Zivilisation ging um 400 v. Chr. In Trümmer. Über sie gibt es nur wenige Informationen, aber einige glauben, dass der Maya-Kalender von den Olmeken stammt. Es wird gesagt, dass sie einen großen Einfluss auf die Maya und Azteken ausübten. Sie waren Steinbildhauer, und einige ihrer riesigen Steinköpfe sind im Smithsonian Museum zu sehen. Es wird angenommen, dass das ullamaliztli, ein Ballspiel der Azteken, von den Olmeken initiiert wurde, während ihre religiösen Überzeugungen von den Maya und Azteken angepasst worden wären.