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Fische sind kaltblütige Kreaturen, und die meisten von ihnen können die Innentemperatur nicht steuern, wie zum Beispiel Menschen. Um bei einer gesunden Temperatur zu bleiben oder die Homöostase der Temperatur zu erhalten, suchen sie nach wärmerem oder kälterem Wasser. Einige Fische haben auch zusätzliche Mechanismen zur Aufrechterhaltung einer gesunden Temperatur.
Wärmeerzeugung
Fische erzeugen wie alle Tiere Wärme aus der Stoffwechselaktivität. Dazu gehören auch die Synthese von Nahrungsmitteln und Bewegungen.
Wärmeverlust
Fische verlieren durch ihre Kiemen metabolische Wärme. Dies geschieht, weil das warme Blut, das durch die Blutgefäße in den Kiemen fließt, außen mit dem kühleren Wasser in Kontakt kommt und die Wärme an das Wasser verloren geht.
Homöostase
Die meisten Fische sind poikilotherm, was bedeutet, dass sich die Körpertemperatur je nach Umgebung ändert. In diesem Fall bezieht sich dies auf die Temperatur des Wassers um sie herum. Sie kontrollieren es, indem sie von kaltem zu heißem Wasser übergehen. Ein Beispiel dafür ist, wenn ein Fisch an den Grund eines Sees geht, wenn die Oberseite gefroren ist.
Ausnahmen von reinen Poikilothermen
Einige Fische, wie Haie und Thunfische, können die Körpertemperatur durch ein System gepaarter Blutgefäße regulieren, in denen warmes Blut, das zu den Kiemen gelangt, einen Wärmeaustausch mit dem kälteren Blut von ihnen bewirkt. Bluttemperatur höher als bei rein poikilothermischen Fischen.