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In den letzten Jahrzehnten war der Status vieler Walarten ständig gefährdet. Heute sind 7 der 13 größten Walarten als gefährdet oder vom Aussterben bedroht aufgeführt. Es gibt mehrere Gründe, warum sie bedroht wurden, einige aus Umweltgründen, die meisten jedoch durch menschliche Aktivitäten.
Kommerzielle Waljagd
Eine der größten Bedrohungen für Walpopulationen auf der ganzen Welt ist die kommerzielle Jagd. Internationale Gesetze verbieten den kommerziellen Walfang, aber selbst so viele Handelsfischer - und sogar einige Länder wie Japan - ignorieren das internationale Moratorium des Walfangs. Infolgedessen werden jedes Jahr mehr als 1.000 Wale gejagt, getötet und auf dem Markt verkauft, wodurch ihre Population abnimmt und das Überleben der Art riskiert wird. Sie werden für ihr Fleisch, Öl, Fett und für andere Zwecke gejagt.
Angelausrüstung
In der Vergangenheit wurden Schleppnetze im kommerziellen Fischfang eingesetzt. Diese leichten Netze nahmen große Mengen an Fischschwärmen, aber auch andere Meeresarten, die nicht gejagt werden sollten, einschließlich Wale, ein. Obwohl es in den 1990er Jahren außerhalb des 321 km langen Küstengebiets verboten war, befinden sich einige alte Netze immer noch im Meer, und einige Länder nutzen sie weiterhin. Wenn Wale in diesen Netzen stecken bleiben, ertrinken sie normalerweise.
Umweltverschmutzung
Die Vergiftung mariner Lebensräume gefährdet auch die Bevölkerung und die Gesundheit verschiedener Walarten. Umweltverschmutzung wie Giftmüll, Ölverschmutzungen, Müll und Chemikalien schädigen die Walbestände, wenn sie diese Stoffe aufnehmen. Manchmal besteht die Gefahr der Erstickung durch Trümmer, und manchmal sind es gesundheitsschädliche Gegenstände, die sie vergiften. Diese Materialien können sich auch auf die Nahrungskette auswirken und die von Walen aufgenommenen Lebensmittel einschränken oder vergiften lassen.
Kollisionen mit Schiffen
Während der internationale Handelsaustausch weiter wächst, haben immer mehr Schiffe Kontakt mit der Walbevölkerung. Manchmal kollidieren sie mit kommerziellen Schiffen und werden getötet oder verletzt - zum Beispiel, wenn sie mit dem Schiffspropeller in Kontakt kommen. Der Schiffsverkehr kann den Lebensraum des Wals auch aufgrund seines lauten Geräusches stören, ihn erschrecken und außerhalb der Bereiche lassen, in denen er fressen oder paaren sollte.