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Eine Tollwut-Infektion (Hydrophobie) ist für Katzen tödlich, kann jedoch durch Routineimpfung gegen die Krankheit verhindert werden. Im Speichel eines infizierten Tieres wird das Tollwutvirus meistens durch einen Biss übertragen. Elaine Wexler-Mitchell, DVM, Autorin des "Leitfadens für eine gesunde Katze", empfiehlt die Impfung einer Katze im Alter von 16 Wochen, wenn sie einen Teil ihrer Zeit im Freien verbringt. Wenn ein tollwütiges Tier eine Katze ohne Impfstoff beißt, kann sich das Tollwutvirus zusammenziehen.
Inkubation
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums liegt die Zeit zwischen dem Stechen der Katze und dem Beginn der Symptome (Inkubationszeit) zwischen 2 Wochen und bis zu mehreren Monaten, wobei die meisten Katzen Symptome von etwa 2 zeigen Monate nach einem Biss. Je näher sich die Wunde am Gehirn der Katze befindet, desto eher können sich Symptome entwickeln.
Aggression
Obwohl die Symptome der Tollwut in eine von zwei Kategorien fallen können, "aggressiv" oder "dumm", ist Aggression die häufigste Form bei Katzen. Die Katze kann bei jedem sich nähernden Tier oder Menschen wütend pfeifen und kann ohne Provokation angreifen. Zu diesem Zeitpunkt hat das Tollwutvirus das Gehirn der Katze erreicht und ist auch im Speichel der Katze vorhanden. Wenn die Katze jetzt einen Menschen oder ein Tier beißt, kann das Tollwutvirus übertragen werden.
Inspektion
Die zweite Form der Tollwut-Symptome ist durch mangelnde Koordination der Katze gekennzeichnet. Dies ist nicht so häufig wie die aggressive Form. Die Katze kann desorientiert erscheinen und über Gegenstände stolpern oder das Gleichgewicht verlieren und fallen. Außerdem kann die Katze lustlos werden und krank zu sein.
Dauer der Symptome
Sobald die Katze die Symptome einer Tollwut-Infektion zeigt, hat sie nur noch wenige Tage zu leben. Mit fortschreitender Krankheit, die als "Verlust" bezeichnet wird, werden die Symptome deutlicher und schließlich tritt eine Lähmung auf und die Katze stirbt.
Diagnose
Trotz der häufigen Symptome einer Tollwutinfektion kann keine endgültige Diagnose gestellt werden, bis die Katze stirbt und eine Autopsie zeigt Veränderungen im Gehirn.