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Die Weltgesundheitsorganisation definiert "Zoonosen" als Krankheiten oder Infektionen, die Menschen mit Tieren befallen können, und umgekehrt, und solche in dieser Kategorie werden als Zoonoseerkrankungen bezeichnet. Hierbei handelt es sich um Infektionserreger, die direkt aus dem Kontakt mit Tieren oder der Umwelt gewonnen werden können und nach dem Erreger klassifiziert werden können.
Virus
Tollwut ist eine häufige Virusinfektion, die das zentrale Nervensystem und das Gehirn angreift. Das Virus wird normalerweise durch Bisse oder Kratzer übertragen, wobei die offene Wunde dem Virus den Eintritt in den Körper ermöglicht. Die Missouri-Abteilung für Gesundheit und Altenpflege zeigt, dass jedes Jahr in den Vereinigten Staaten zwischen 7 und 8.000 mit dem Tollwutvirus infizierte Tiere gefunden werden. Tollwut ist häufig in Waschbären, Stinktieren, Nagetieren, Katzen, Hunden und Fledermäusen.
Das West-Nil-Virus ist eine weitere häufige Virusinfektion beim Menschen, die von Vögeln und Mücken herrührt. Das Arizona Department of Health und Elder Care gibt an, dass 80 Prozent der Betroffenen keine Symptome haben, während die anderen 20 Prozent solche haben, die wie eine Grippe aussehen. Andere Viruserkrankungen sind Geflügelpest, Ebola, hämorrhagisches Krim-Kongo-Fieber, Herpes und Rift Valley-Fieber.
Bakterien
Lebensmittelbedingte Krankheiten werden häufig durch bakterielle Erreger wie Salmonellen und Campylobacteriose verursacht, Krankheiten, die Durchfall, Unwohlsein, Fieber, Bauchschmerzen und Übelkeit verursachen können. Anthrax, Leptospirose, Q-Fieber, bakterielle Dysenterie, Brucellose, Escherichia coli, Pest und Tularämie sind weitere Beispiele für bakterielle Zoonosen.
Viele Bakterienstämme sind resistent gegen Antibiotika geworden, was zu einer unkontrollierten Ausbreitung der Infektion führt. Die Industrialisierung der Lebensmittelproduktion kann auch das Kontaminationsrisiko erhöhen.
Infektionen des Urogenitaltrakts, Gastroenteritis, Arthritis, Lymphadenitis, Darminfektionen und Meningitis sind weitere Symptome, die aufgrund einer bakteriellen Infektion auftreten können.
Parasiten
Parasitäre Infektionen können Krampfanfälle, reizbare Darmerkrankungen und Kopfschmerzen verursachen. Übliche parasitäre Zoonosen umfassen Trichinose, Echinokokkose und Trematodiasis, und Kinder sind anfälliger für diese Art von Krankheit. Auch Erwachsene mit geschwächtem Immunsystem, deren Beruf einen Kontakt mit der Krankheit erfordert, sind gefährdet.
Infektionen beim Menschen werden normalerweise durch Einnahme der Parasiteneier oder durch Insektenstich erworben. Auch das Eindringen in die Haut durch nackte Füße ist üblich. Andere Formen parasitärer Infektionen sind Bandwürmer, Spulwürmer und Ascaris. In einer kontaminierten Umgebung und schlechten Hygienegewohnheiten besteht für jedermann die Gefahr einer parasitären Infektion.
Pilze
Pilz-Zoonosen betreffen normalerweise die Haut, die Nägel und die Haare des Menschen und zeigen Symptome wie Juckreiz, Peeling, Rötung und Haarausfall. Sporotrichose ist eine häufige Erkrankung bei Katzen und verursacht Pilzinfektionen in der Haut von Menschen. Die von Pilz-Zoonosen betroffenen Stellen können oberflächlich, kutan, subkutan und systemisch sein. Die äußersten Schichten von Haut und Haaren sind von oberflächlichen Infektionen umgeben, während Nägel, Haut und Haare von der Haut betroffen sind. Der Pilz setzt sich auf der Haut fest und verursacht bei subkutanen Infektionen Läsionen, die die tieferen Haut- und Muskulaturschichten betreffen. Systemische Infektionen umfassen jedoch die Ausbreitung des Pilzes in die Lunge oder andere Organe, was zu Lungeninfektionen führt.