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Während der als Renaissance bekannten europäischen Periode, die vom 14. bis 17. Jahrhundert dauerte, war der Tanz ein wichtiger Bestandteil sozialer Interaktionen, insbesondere zwischen Adel und Oberschicht. In diesem Zusammenhang war der Tanz in der Regel stark stilisiert. Tanzlehrer verfassten ausführliche Handbücher, um den Tänzern die unzähligen Bewegungen für jeden spezifischen Tanz beizubringen.
Tanz der Renaissance
Unser überlebendes Wissen über Tänze und Choreografie aus der Renaissance stammt hauptsächlich aus Notizen und Handbüchern, die von Meistern und Tanzschülern dieser Zeit verfasst wurden. Diese Quellen haben sich über mehrere Jahrhunderte hinweg distanziert und stammen aus verschiedenen Ländern und Kulturen. Zum Beispiel ist ein Tanzstil, der zu Beginn des 17. Jahrhunderts in Frankreich begann, der Anfang des als Barocktanz bekannten, durch präzise und hoch stilisierte Choreografie geprägten Stils und wird allgemein als das Ende des Renaissance-Tanzes angesehen.
Branle
In der Zeit als Hochrenaissance, die von 1550 bis 1650 dauerte, produzierten mehrere Tanzmeister Handbücher. Eine der wichtigsten ist die "Orchesographie" von Thoinot Arbeau. Diese Abhandlung, die 1588 veröffentlicht wurde, beschreibt französische Tänze während des Zeitraums sowie Informationen über Tänze in anderen Ländern. Arbeau schrieb über drei Hauptstile des Tanzes, darunter Branles oder Kreistänze. Er beschrieb mehr als 20 verschiedene Arten von Zweigen, die in drei Hauptgruppen unterteilt sind: die einfache Zweige, bestehend aus lateralen Sequenzen von Einzel- oder Doppelstufen; die gemischte Zweige, die Fersen in einem oder zwei Beinen kombiniert; und eine dritte Art, bei der der Tänzer Gesten machen oder den Bewegungen Gesichtsausdrücke hinzufügen musste.
Galliard
Galliard gilt als der schwierigste Renaissance-Tanz und war in der Regel eine Demonstration für sportliche Tänzer. Galliard-Moves enthalten drei schnelle Metriken, die in sechs Taktschlägen ausgeführt werden, mit Sprüngen zwischen jedem Swap. Darüber hinaus schrieb Arbeau auch einige fünfstufige Variationen und sogar Galliards, in denen zwei fünfstufige Sätze zu einer komplizierten 11-stufigen Version verbunden wurden. Dies waren auch italienische Variationen, die sich geringfügig von den französischen Sorten unterschieden.
Pavan
Der Pavan war ein Prozessionstanz. In seiner Arbeit beschreibt Arbeau die Methode der Pavavan-Performance als "Gehen mit Anstand und gemessener Schwerkraft". Der Pavan besteht aus zwei einfachen Schritten in einem Doppelschritt, vorwärts oder rückwärts. Der Tänzer kann dann die Richtung ändern. Arbeaus Anweisungen enthalten auch Details zu Tanzetiketten und Beschreibungen des aufwändigen Fußvokabulars, einschließlich Informationen zu subtilen Variationen in Sprüngen und Wendungen, die ein Tänzer wissen muss, um diese Renaissance-Tänze richtig zu üben.