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Neben Produkt, Promotion und Preis ist die Vertriebsmethode eine der Taktiken, die im Strategiebereich eines Marketingplans angesprochen werden. Bestimmte Entscheidungen spiegeln wider, wo und wann Zielkunden kaufen möchten. Die Vertriebsmethoden werden auch von der Art des Produkts und den Möglichkeiten im Geschäftsumfeld beeinflusst.
Direkter Kanal
Eine Form von Direktvertriebskanälen ist oft ein wesentlicher Bestandteil des Marketingplans für Produkte wie Bekleidung und Mode, wobei viele Hersteller ihre eigenen Einzelhandelsgeschäfte betreiben. Es ist ein System, bei dem Produzenten ohne Zwischenhändler direkt an Verbraucher verkaufen. In der Vergangenheit war dies die herkömmliche Methode, die von Landwirten und Handwerkern verwendet wurde, deren Märkte hauptsächlich auf dem lokalen Markt lagen. Heute kann der Direktvertrieb durch Aktivitäten wie Online-Verkauf, Fernsehkaufprogramme, Telemarketing und Kataloge erleichtert werden.
Indirekter Kanal
Wenn der Marketingplan einen indirekten Vertriebskanal vorsieht, werden die Hersteller an Großhändler, Einzelhändler, Agenten oder Makler verkaufen. Diese unabhängigen Unternehmen profitieren von Vertriebsaktivitäten wie Lagerhaltung und Transport. Der Verkauf an Einzelhandelsgeschäfte ist eine normale Aktivität für Produkte wie Kosmetika, bei denen Einzelhändler normalerweise groß genug sind, um in Bezug auf die Kosteneffizienz Mengen zu bestellen. Der Verkauf an Großhändler, die wiederum an Einzelhändler verkaufen, ist bei Herstellern von Waren mit niedrigem Preis und hohem Umsatz wie Süßigkeiten und Zigaretten üblich.
Alternative Kanäle
Manchmal haben Händler die Möglichkeit, nicht-traditionelle Kanäle oder Vertriebspartner zu nutzen. Der Verkauf von Sonnenschirmen oder Hüten auf Taxiständen würde beispielsweise die traditionellen Einzelhandelsgeschäfte für Outdoor-Zubehör umgehen. Ein Unternehmen kann auch auf andere Kanäle zugreifen, wenn die Allianz von beiden Partnern profitieren kann. Dieser Ansatz kann nützlich sein, wenn der Marketingplan die Expansion in ausländische Märkte beinhaltet, in denen das Unternehmen kein eigenes Vertriebsnetz aufgebaut hat.
Intensität der Verteilung
In Marketingplänen ist häufig eine intensive, selektive oder exklusive Vertriebsform festgelegt. Intensivmodus, der hauptsächlich für Convenience-Produkte verwendet wird, bedeutet, ein Produkt auf allen möglichen Märkten verfügbar zu machen, auf denen die Verbraucher es erwarten. Zum Beispiel werden Zeitschriften an Verkaufsständen, aber auch in Supermärkten und Apotheken verkauft. Die selektive Verteilung umfasst den Verkauf eines Produkts über eine kleine Anzahl von Geschäften, die aufgrund ihres Images oder anderer charakteristischer Merkmale ausgewählt werden. Im Exklusivvertrieb ist die Verfügbarkeit des Produkts auf eine einzige Verkaufsstelle beschränkt, z. B. der Verkauf einer Schmuckmarke nur in einem Kaufhaus.