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In den späten 1940er Jahren war die Nachfrage nach neuen Autos nach der Produktion von Zivilfahrzeugen nach dem Zweiten Weltkrieg so groß, dass die Amerikaner etwas kaufen würden. Die unter den Namen Detroit Big Three bekannten Marken Ford, Chrysler und General Motors stellten Autos aus der Vorkriegszeit her. Das Modell des Jahres 1950 erreichte die Nachfrage nach 6,6 Millionen verkauften Autos. Bis 1955 stieg diese Zahl auf 7,9 Millionen neue Autos, als die Modelle Ornamente aus dem Jahr 1940 enthielten.
Ford
Ford hat von der Nachfrage nach neuen Autos profitiert. Die beliebtesten Modelle waren der Ford Tudor, der Ford Crestiliner und der Ford Custom Coup, die von einem Sechszylindermotor angetrieben wurden. Die Ford Custom Limousine wurde von der Polizei in den Vereinigten Staaten bevorzugt, da sie sicher und schnell war. Die Fords von 1950 hatten ein Markenzeichen, den drehbaren Grill, der wie eine Nase aussah, und die Fords aus dem 17. Jahrhundert hatten als Markenzeichen einen Holzmantel auf der Motorhaube. 1955 reagierte Ford auf die Chevrolet Corvette von 1953 mit einem kleineren, aber schärferen zweisitzigen Auto, dem 741 Zentimeter großen Ford V-8 Thunderbird. Der Ford Fairlane von 1957, der mit einer einziehbaren Motorhaube ausgestattet war, wurde in den nächsten drei Jahrzehnten nicht kopiert. Ford scheiterte mit dem katastrophalen Edsel mit seinem uneleganten Grad "Pferdekragen", erholte sich jedoch sechs Jahre später mit dem revolutionären Mustang von 1964.
General Motors
General Motos stellte den Chevrolet Buick, das Oldsmobile, den Pontiac und den Cadillac her. Der Chefdesigner von GM, Harley Earl, befehligte die Polierstilabteilung, die den Ton für die Autos der 1950er Jahre prägte. Chrom und die Fortschritte in der Sicherheits- und Handhabungstechnik konnten mit den Konstruktionsänderungen nicht mithalten. GM baute zwei fortschrittliche Modelle: den Chevrolet Bel Air von 1955, der sich durch seinen unaufdringlichen Stil, den umsichtigen Einsatz von Chrom und die 673 Kubikzentimeter großen V-8-Motoren auszeichnete, sowie die Corvette von 1953, die mit einem Glasfasermaterial debütierte und an ihm vorbeizog ein 6-Zylinder-Motor. Zwei Jahre später brachte er 673 Kubikzentimeter V-8 auf. Der Cadillac Eldorado von 1959 hatte einen so großen Fischschwanz, dass ein Fußgänger dahinter verletzt werden konnte. Ebenso eindrucksvoll war der Buick LeSabre von 1959 mit einem Radstand von 312 Zentimetern.
Chrysler
Chrysler bot seinen günstigen Plymouth, den Mid-Dodge, den DeSoto und den luxuriösen Imperial an. Das Vorkriegsdenken führte zu Chrysler, der den globalen Stil schwierig machte. Während Ford, GM und Studebaker vereinfachte Modelle entwickelten, glaubte Chrysler-Präsident K.K.Keller, dass Autos so hoch sein sollten, wie der unverdauliche Wayfarer von 1950, um Männer unterzubringen, die Hüte trugen. Die Konkurrenten von Chrysler besiegten den Automobilhersteller im Vertrieb, bis sie den stilvollen Virgil Exner an Bord brachten. Das gleiche stellte den "Look forward" mit dem abgesenkten Chrysler Imperial von 1956 und dem Chrysler 300 vor. Der unterbewertete DeSoto, der 1960 die Produktion einstellte, zeigte bemerkenswerte Raffinesse wie die Firesweep von 1955, die Firedome- und die Fireflite-Modelle ausgerüstet mit 350 Pferden und 972 Kubikzentimetern.
Studebaker
Die Marke Studebaker in South Bend, Indiana, war ihrer Zeit immer stilvoll voraus und vielleicht das beste Beispiel für die futuristische "Geschossnase" des Studebaker Champions von 1950 mit seiner umlaufenden Heckscheibe. Studebaker lancierte unter der Aufsicht des Stylisten Raymond Loewy das Starliner-Coupé von 1953, das Gegenteil von Detroit mit einem niedrigen Profil und wenig Gebrauch von Chrom. Der Hawk Power und der Golden Hawk waren die ähnlich raffinierten Designs.