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Wenn man bedenkt, wie weiß und stark die Zähne sind, könnte man denken, dass sie aus Knochen bestehen. Dies ist jedoch nicht der Fall. Starke Zähne und Knochen teilen sich eine Komponente namens Hydroxylapatit. Die chemische Zusammensetzung des Zahns kann leichter verstanden werden, wenn die vier Gewebe, aus denen er besteht, getrennt analysiert werden: Zahnschmelz, Dentin, Zement und Pulpa.
Emaille
Zahnschmelz, eine weißliche Beschichtung, ist der härteste und am stärksten mineralisierte Teil der Zähne und des Körpers. Etwa 96% des Zahnschmelzes besteht aus einem Mineral namens Hydroxylapatit, das auch etwa 50% eines Knochens ausmacht. Die anderen 4% bestehen aus Wasser und organischer Substanz. Aufgrund dieser hohen Konzentration an Mineralkraft ist der Zahnschmelz stark genug, um dem Stress des Beißens, Kauens und Quetschens standzuhalten. Diese Eigenschaft macht den Zahnschmelz jedoch zerbrechlich und anfällig für Risse und Kratzer.
Dentin
Dentin, eine gelbliche Substanz, macht den größten Teil des Zahns aus. Sie ist dafür verantwortlich, dem Zahn Farbe zu verleihen. Dentin, das weniger mineralisiert und spröde als der Zahnschmelz ist, mit 70% Mineralien (Hydroxylapatit und Calciumphosphat), 20% organischer Substanz (hauptsächlich Proteine) und 10% Wasser, wirkt als Unterstützung für den Zahnschmelz. Da es weicher als der Zahnschmelz ist, ist es wahrscheinlicher, dass sich das Dentin verschlechtert.
Zement
Zement, eine gelbliche Substanz, die die Zahnwurzel bedeckt, ist noch weicher als Zahnschmelz und Dentin. Hydroxylapatit ist seine Hauptkomponente und macht etwa 40% davon aus. Proteine, hauptsächlich Kollagen (das am häufigsten vorkommende Protein beim Menschen), machen etwa 33% des Zements aus, während Wasser die restlichen 22% ausmacht. Die Rolle von Zement besteht darin, den Zahn am Kieferknochen zu befestigen und seine Stabilität sicherzustellen.
Zellstoff
Als "Nerv" des Zahns besteht die größte Rolle der Pulpa darin, Dentin durch Zellen auf ihrer äußeren Oberfläche zu bilden, die als Odontoblasten bezeichnet werden. Das Fruchtfleisch besteht aus Blutgefäßen und Nerven. Unter den Zellen, die die Pulpa bilden, befinden sich weiße Blutkörperchen wie Makrophagen und T-Lymphozyten.
Remineralisierung
Forscher glauben, dass Fluorid, eine Version des in Zahnpasta enthaltenen Elements, ein wichtiger Faktor bei der Remineralisierung von Zähnen ist. Sobald Fluorid mit der Zahnoberfläche in Kontakt kommt, zieht es andere Mineralien an. Somit verringert eine solche Exposition Karies.